A linha do gráfico representa tempo ou frequência?

Depende do significado atribuído aos eixos. Uma linha apenas conecta pontos; ela não transforma automaticamente o eixo horizontal em tempo. Para interpretar corretamente, leia o rótulo, a unidade e a legenda antes de observar o desenho.

O eixo horizontal pode representar valores

Exemplo hipotético: uma tabela registra o número de ocorrências de cada valor: 1 aparece 2 vezes, 2 aparece 4 vezes e 3 aparece 1 vez. O gráfico liga os pontos (1,2), (2,4) e (3,1). Nesse caso, o eixo x representa o valor observado, e o eixo y representa a frequência, isto é, quantas ocorrências correspondem a cada valor. Um gráfico de linhas também pode conectar pontos de frequência; o eixo x não precisa ser tempo, como explica a referência sobre gráficos de linhas e tabelas de frequência.

Como evitar a leitura de “segunda rodada”

Os números 1, 2 e 3 são categorias ou valores, não marcas de tempo. Portanto, o ponto (2,4) significa “o valor 2 ocorreu 4 vezes”, e não “na segunda rodada ocorreu 4”. A soma das frequências é 2 + 4 + 1 = 7, indicando sete observações ao todo. O valor 1 ocorreu 2 vezes; o valor 3 ocorreu 1 vez.

O que esse gráfico não permite concluir

Como a tabela reúne contagens por valor, ela não informa a ordem individual das sete observações. Não é possível reconstruir qual valor veio primeiro, depois ou por último. Para representar uma sequência ao longo do tempo, o eixo x precisaria identificar momentos em ordem, como minutos, dias ou número de medição, com unidade claramente indicada. Para desenhar uma série temporal com esses dados, seria necessário voltar aos registros individuais e recuperar sua ordem; a tabela resumida não contém essa informação. Assim, a legenda deve informar ambos os eixos: “valor observado” e “frequência (número de ocorrências)”.